18、第 18 章

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池焰此刻感到万分挫败,不禁怀疑挡住下半张脸的口罩是透明的，否则南棠怎么能认出他来。

更让他挫败的是，面前的老太太还冲他挤眉弄眼，估计是在鼓励他勇敢上不要怂。

他手指勾了下口罩,硬着头皮走过去。

春山堂的大门比街道高出几步台阶,南棠居高临下地看着他眼里的郁闷，忍不住很想笑。

她很早就注意到池焰在外面了。

没办法,这位弟弟长得太扎眼,别说只挡了下半张脸,哪怕他把整张脸都藏起来，光凭那傲人的身高就会让人第一眼发现。

更别提他还露出了五官里最漂亮的那双眼睛。

“进来吧，”南棠笑着侧过身,“我已经吃完了，不过可以帮你再点菜。”

池焰不像她那样喜欢春山堂。

对于不能吃辣的人来说,这种川菜店不管装饰得再华丽，也抵不住内里那股呛嗓子的辣椒味。倘若换他自己选，绝对不会踏进店里半步。

池焰闷声说：“吃完了就去买单。”

“你不在这儿吃？”南棠点点头,“也对，你不爱吃辣。那稍等我一下。”

南棠很快拿了包和餐单过来,递给收银员后，侧过脸问他：“你等下想吃什么？姐姐陪你啊。”

池焰说：“随便,都行。”

语气还挺沮丧,有种自己都没发觉的别扭。

收银员双手递上小票：“小姐你好，今天店里最后一天活动,消费满一百元可以抽……”

还没说完，剩下的话就硬生生卡住了。

“又是你。”

南棠笑盈盈地看向瞬间呆滞的小姑娘，认出这就是上回和池焰“联合作案”的那一位。

收银员眼睛往旁边一瞟,看清站在柜台侧边的男人。

这不就巧了，还是那位抽中手机不要，非得选个木雕小羊的“冤大头”。

南棠接过小票：“抽奖还是算了吧，毕竟你俩已经送过我一只小羊了。”

收银员：“……”

池焰：“……”

南棠轻飘飘扔下一个重磅炸/弹，全然没管这两人此刻做何感想，边往外走边问：“要么陪你回酒店吃？”

池焰原地怔了两秒才跟上来：“你什么时候知道的？”

“知道什么？”南棠故意逗他。

池焰恨不得把口罩拉到顶，干脆把整张脸全遮住才好。

可惜口罩显然没有这样的功能，于是他干脆一把扯下来，低声说：“抽奖的事。”

南棠仔细回忆了一下，平静地说：“可能从你让那小姑娘把用过的抽奖券塞回去的时候吧。”

池焰停下脚步不动了，耳垂微微泛起红。

他皱着眉，眼中的情绪分不清是气恼还是羞涩，又或者兼而有之，总之在这大冷的天里，很容易让人怀疑他的头顶已经开始冒烟。

南棠终于忍不住，站在街上就大笑起来。

她笑起来的模样依旧好看，眼睛弯弯的，瀑布般的长发在风中飞扬，有种大气洒脱的美。

路过的行人不时看她两眼，倒不嫌她唐突，只是好奇这姑娘遇到什么事能开心成这样。

池焰无奈地看着她，最终投降般叹了声气，往前迈了两步，想叫她别笑了。

然而没等他张开嘴，南棠先自己收住，她眼中还带着藏不住的笑意，伸手就想捏他脸：“你也太……”

指尖眼看就要碰到他皮肤的刹那，南棠忽然停住了动作。

她抿紧嘴唇，愣了一会儿，淡笑着收回了手。

池焰心中升起一阵失落，但很快又被另一种情绪所替代。

他已经太久没见过南棠笑得如此开怀，刚才那短暂的十来秒里，他仿佛看见了从前的南棠。

热情而肆意，像一朵从未经历过风霜的花。

·

池焰最终没回酒店吃饭。

快到的时候，他随意进了一家街边小店，让老板娘帮他煮一碗馄饨。

南棠没进去，坐在店门外的板凳上抽烟。

一团白色的烟雾散开后，她微眯起眼，打量暮色四合的街道。

这应该是最常见不过的县城街道。

灰色石砖经历了岁月的打磨，镀上了一层淳朴的气息。有几块石砖已经松动，行人踩上去时，会发出几声轻响。街道对面沿街的墙壁抹上了米白的色调，墙头灰瓦勾着一圈圈的花纹，井然有序地排列开来。

再往远点看，能瞧见一条巷子的圆形门洞，门洞里不知名的花开得正艳，不甘寂寞地探出头来，在风里落下几片薄薄的花瓣，悄悄躲进行人的肩头。

截然不同的种种颜色，被温暖的路灯蒙了层滤镜，是小县城里最为朴实的人间烟火气。

南棠安静地抽完整支烟，头一次意识到，原来宁平有这么美。

池焰拎着打包盒出来，看见的就是这样的画面。

女人慵懒地坐在那儿，白皙的皮肤在灯光下泛着柔和的光泽，她脸上表情很淡，像在一场温柔的梦里，又像刚经历过一场噩梦，醒来才发现世间安稳如旧。

他很少见到南棠的这一面，因此只好站在一旁没有出声。

直到不知从哪儿冲出来几只打架的野狗，才破坏了片刻的宁静。

被围在中间的黑毛小狗看不出品种，个头虽然不大，样子却很凶狠，面对几只比它大上半圈的野狗也不肯示弱，谁要靠近它一点，它就张嘴想咬谁。

虽然局势对它不利，但一时半会儿倒也不落下风。

南棠的注意力被它们所吸引，围观了一会儿，莫名觉得那只小狗很眼熟。

她默默转过身，看见身旁的池焰后，又扭过头看了看，然后再把头转回来，终于想起为什么眼熟了。

第一次看见池焰的时候，他不就是这样吗？

池焰被她一眨不眨地盯着，淡声说：“你再看下去，我会以为你想叫我救它。”

南棠说：“不好吧，万一那几条大狗咬人怎么办。”

更何况看这情形，小狗还不一定会输。

池焰嗤笑一声，随手捡起店门外的一根木棍就走了上去。

他是一点都不怕，挥着长长的木棍往中间一砸，几条乌合之众就吓得四处逃窜。

池焰把木棍放回来：“那几条都是老弱病残，否则也不至于围着一条小的都不敢冲上咬。”

解释完后，他扬扬下巴，“现在走吗？”

南棠点点头，站起来跟他一起往酒店的方向走。

没走几步，她转过头，发现那只小黑狗悄悄跟在后面。

见她回头看它，它又怯怯地停下不动，全然不见刚才力战群雄的威风。

南棠以为它看中了池焰手里的馄饨，没太在意。

结果等他们到达酒店门口了，小黑狗居然还跟在后面。

南棠拍拍池焰的肩，示意他看：“它好像赖上你了。”

池焰疑惑地侧过身去，谁知不看还好，一看那小黑狗竟然朝他摇起了尾巴。

“哦，不是好像，是真的赖上你了。”南棠幸灾乐祸。

“我……”池焰非常无语，想了想说，“它是饿了吧，狗能吃馄饨么？”

南棠说：“家里养的肯定不行，但这种流浪狗没那么挑，能填饱肚子就行。”

池焰冷着脸走过去，还在犹豫要不要和它分享晚餐，不料小黑狗就冲他“汪”了一声，两只脏兮兮的前爪扒在他的裤腿上卖萌。

“……别做梦。”

池焰看它一眼，冷淡地说，“我自己还有一堆事，养不了你。”

小黑狗听不懂他说什么，后腿用力，一蹦一蹦地继续讨好他。

见他似乎不为所动，又歪过脑袋在他鞋上蹭了两下。

南棠忽然就想起了小时候遇到过的一只流浪狗。

那只小狗也是像这样，摇摇晃晃地走过来蹭她，她当时心软得一塌糊涂。可惜杨春晓讨厌家里有动物毛发，无论她怎么哀求都不同意收养。

“它这么喜欢你，要不要养？”南棠轻声问。

池焰认真地想了一下：“养不了。”

南棠说：“不喜欢还是别的原因？”

池焰静了几秒，才说：“我最近有些事要忙，不知道什么时候回去。”

“要忙多久？”

“现在还说不准，都有可能。”

池焰怕被南棠听出不对劲，故意把话说得含糊。

刘怀宇跟他强调过很多次做线人的风险。顺利的话等收网就能全身而退，而不顺利的话，后续可能出现哪些变数，谁也不敢拍着胸口保证。

这些事，他不愿意让南棠知道。

南棠慢慢蹲下身来，摸了下小狗瘦弱的脊背。

它的毛发并不像宠物狗那么光滑，反而是打着结的毛躁粗糙。

但是透过那层又脏又乱的毛，她能摸到一阵暖暖的温度。

“你如果真的想要，我帮你养一段时间？”