2、第二章

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秀女乃是以六人为一列，一同入内供选。今届应选秀女不少，季昭入殿已是极早。她稍整衣饰，便垂眉敛目不再多言，与另外五人一同走了进去。

自有引导内监教她们如何行礼跪拜，季昭依言去做，万事一丝不苟。仅在起身时匆匆瞥了一眼，看见皇帝与太后一并高高坐在上首，皇后独坐下首，便不再抬头。

内监尖细的嗓音回荡在空旷的大殿内——

“松江知府陆平之女陆璐，年十四。”

季昭垂首，凝视地上拼接无缝的青石砖。听陆璐紧张而不失大方地对答皇帝随口的考较，不多时，便有声音从高处遥远地传来：“留牌子。”

陆璐衣裙簌簌，从另一侧去了。季昭打起精神，果然下面便是——

“礼部尚书季行之女季昭，年十五。”

季昭缓步而出，低头福身，恭声道：“臣女季昭参见皇上、太后、皇后，愿皇上万岁万福，太后福寿安康，皇后千岁吉祥。”

皇帝微微“唔”了一声：“季行的女儿？”

季昭晓得父亲与皇帝君臣相得，才有此一问，所以并不胆怯，再度福身：“臣女正是。”

“平时念什么书？”却是选秀以来没怎么开口的太后和气问道。

原来之前的争执早有人回报到圣前，季昭化解及时得当，太后暗自满意，故有此一问。

季昭虽然微微诧异，暂未明了其中关窍，却沉静回答道：“臣女愚钝。”

她自知不是沈眉庄的性情，所以即使在她之前，也不曾套用对方那已经得到赞许的回答，而是垂首道：“臣女听父亲教导，平时多读些诗词格律，也看一些《碧鸡漫志》、《碣石调幽兰》的杂书。”

皇帝倒笑了：“果然是季行的女儿。”风雅。

太后却沉吟道：“《碣石调幽兰》似是教谱曲的。”她若有所思：“既然如此，你可会作曲？”会诗词的闺秀多见，但谱曲的却是稀客。

季昭道：“臣女略通。”并不抬头。

“母后既有雅兴，不如让这秀女来献艺一曲。想必她既会作曲，也该通乐器。”皇后笑得雍容大度，十分和善的样子，“季秀女要什么乐器？”

季昭道：“筝。”这个字出口的时候，先前的恭谨略略淡去，却显出几分傲气来，引得皇帝多看了她一眼。

“那么便取筝来。”皇帝吩咐道。

选秀时本就备着帝后兴起考较才艺，常用的琴棋书画都有，因此内监们并不慌乱，井然有序就送来一架古拙的秦筝并坐凳。

季昭深吸一口气，徐徐吐出。电光火石之间，她已有了想法。

她福身道：“此曲名为《大悲咒》。”

皇后的意思显然是要考较她弹奏并谱曲的功力，但现下既然太后起了兴致，倒不妨更加投其所好。

“……并不完全算臣女所作。”季昭道，她眉目安然，“原是臣女偶听一个天竺僧人吟唱略有所得，后将之谱为筝曲。便以此曲献给皇上、太后与皇后。”

这么说很恰当，也显谦逊。皇帝略略点头。

季昭已缓缓落座。她一双青葱玉指落在弦上，心中低低宣了一声佛号，也不刻意停顿来造声势，便这么弹了起来。

这首曲子确实不是她自己所做，而是前生齐豫的《大悲咒》。

季昭的双手拂过筝面，神情沉静，竟似有禅意。此生的她的确精修乐理，因此并不亏心。再说距离前世过去已久，脑海中的唱段也只是零星，中间少不得有一二连缀之处乃自己添补。而对于几乎全是唱段、配乐也偏西化的《大悲咒》，将之谱为古典筝曲，季昭也很是花了一番心力。

敢献出此曲，足见她今世的乐理造诣果然不凡了。

筝音清凉，悲而不毁，哀而不伤，全落在“悲悯”二字上。太后听得微微点头，看了小半日秀女的帝后听到这等妙曲，也不禁心中舒畅。