「兄弟」

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“……什么？”

傅茗渊一时没有理解他在说什么，猛然反应过来他方才的动作是怎么回事：那个蜘蛛并非他用来吓人的，而是原本就停在她的肩上——可她，竟然一直都没有发现？

不对……

“我知道了！”她忽然大叫，“刚才有个老人过来与我搭了两句话，还想拉着我去喝酒。除他之外，没有人碰过我的肩膀。”

说话之时，夏笙寒已然带着她回到宴会场所。景帝倒是平安无事，依旧拿着酒杯四处晃悠，不时还打两个酒嗝。傅茗渊想起刚才的可怕经历，遂盯着景帝上下瞧了一番，确定没有蜘蛛一类的毒物。

再环视四周，方才的老人早已不见了踪影。

“不在这里。”她朝夏笙寒使了个眼色，连忙命人将景帝带了回去。官员们正在兴头上，喝得烂醉，也没注意到谁走谁没走，还有不少人就在雪地里呼呼大睡起来，被自家的随从抬了回去。

不多时，景帝回屋后便倒床睡了过去，傅茗渊则是黑着脸将龙羽叫来，索性打开天窗说亮话：“龙大人负责护卫，竟连进了歹人都不知道么？”

湘王的亲卫们本不知发生了何事，一听这话，纷纷低头道：“傅大人莫要冤枉。我等只负责守卫，至于前来的宾客是由陛下的亲卫军负责的。”

傅茗渊微微蹙眉，唤来同在外边守着的殷哲，询问一番，果真如此：“的确，宾客那边是交给陛下的亲卫的。”

她原本想的是这龙羽故意将人放进来，但连殷哲都如是说，倘若真的不是……

“殷哲，你去将陛下的亲卫全部召集过来。”

她一声令下，殷哲立即前去召人。景帝半睡半醒地爬起来，瞧她几人神色严肃，特别是龙羽等人还半跪在地上，揉着眼睛问：“老师，发生了何事啊？”

“你继续睡。”她命一个小宫女又把人带了回去。

景帝憋着嘴，嘟囔道：“凶巴巴。”

待将景帝的亲卫都带来之后，傅茗渊清点了人数，怎么数都少了那么一个。她心中隐隐一惊：如果不是这个人将刺客带走，就是这个人即是刺客。

可是……倘若刺客混在亲卫军中，那必定知晓跟着他们乘马车的并非真正的景帝，也完全可以在路上就杀了景帝，而不是大费周章地找刺客来杀他们，莫非……

她神色一凛，顷刻将人散了，只留下夏笙寒与殷哲二人，蹲在地上一边啃苹果一边瞅着她。

“我觉得吧……”夏笙寒含糊不清道，“这人没准是奔你来的。”

殷哲亦点点头，嚼了两下才道：“我也是这么想的。”

傅茗渊望着那毫无危机感的两人，不解道：“我无权无势，又没得罪过人，怎么会有人想杀我？”

“王爷，果核不可以乱扔。”

“哎扔到傅大人手上就更不行了！”

“傅大人你快跑吧王爷这一时半会儿好不了。”

傅茗渊的问题没得到解答，就先被夏笙寒追着跑回了房间里，要死要活地想把那个苹果核送给她。

被这么一搅和，她也忘了方才想要作甚了，瞧着天色已晚，遂倒在被窝里呼呼大睡起来。

待她走后，殷哲默不作声地随同夏笙寒行至回廊，忽然道：“王爷，要我……去追么？”

“不必了。”他摆摆手，从袖子里取出先前的那支信笺，“你去查一下，这里面说的东西是从何而来。”

***

是夜，飞驰的骏马径直出了城。两马并行，一人是个年轻男子，另一人则是个年迈老人，直至一片荒无人烟的树林才停下。

林中风声簌簌，依稀看见一个男子的身影，沉声问：“成功了么？”

那年迈老者仓皇跪下，摇头道：“没有……不过、不过问到了傅首辅的家乡所在，是在江都。”

“这个本王早就知道，要你何用？”那人怒一拂袖，身边之人顷刻会意，一刀闪下，老者呜咽一声便断了气。

“江都……”他若有所思地念了一声，嫌弃地摆摆手，翻身上马。

***

入春之后，初雪消融，傅茗渊回京不久就下达了整改，采用了左丞相提议的分级制度，将五省学府中的学生分为了五个等次，教授不一样的内容，越级须得通过考试。

由于只有五省，此举亦不困难，短短一个月不到便整改完毕，少了不读书占位子的闲人，开销也大大下降。但此等规模的学府终归不可能普及整个延国，是以便暂时等待这一年的科举，看看较之往年是否有所成效，再定夺是废除还是延续。