第一章 极远

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——可是，我的体感时间又“度过”了多少呢？

在这个没有昼夜轮回的世界里，人类依靠生命体的老化可以大致确认将近百年的时光。纵然被生活折磨的人老化得更快，被众人爱护的人年轻得更久，但寿命基于同一个度量，总不会超过一辈子。

但他不一样。

他的时间由于永生之肉的影响，同初云一般，已然失去了人类的尺度。

他的身边是齿轮人。齿轮人的寿命决定了他们的时间也不是人系的时间。

流浪的人、脱离了集体的动物，会被时间遗忘。

顾川抛开这些思绪，给出一个笑容说：

“那就再好不过啦！”

齿轮人模拟了人类的表情，同样微笑地点了点头：

“托你的福，现在，第八问题·世界的解答已经予以确认。”

载弍站起身来，往门边走去。偌大的室内，只剩下年轻人一人。这种孤独让他感到恐怖。

他猛地站起身来，说道：

“等一下！我还有……有一些关于时间的想法想要分享。”

载弍回过头来，强撑地笑道：

“好啊！是什么样子的想法要讨论呢？”

少年人讷讷，他原本是想要说出他对于时间的想法的许多来源。这些概念的来源自然不是来自于这一世，而是来自于上一世。

上一世的世界不在那么一个壳的内侧、而是在一个物质的球体的表侧。并且，时间一致，人们互相通连，许多了不起的学问已经生根发芽。两个世界的时间的法则好像是不一样的，又好像是一样的，这给了他许多玄学猜想上的思考。

但话到了嘴边，他居然不知道该怎么说。

他犹豫了好一会儿：

“我是想，我是想……世界只有这么大吗？感觉自己已经看过了全部的宇宙这个事实，有点不可思议。”

载弍靠在门口，侧对着少年人。他抱紧了自己的身体还有怀中的玻璃书，他说：

“也许世界以外还有别的世界。”

“这是什么意思？”

“以前，有个精神病齿轮人，不就说我们都是从别的世界来的吗？还会到别的世界去。”载弍说完，看到年轻人没说话，就静默地往外走了。

年轻人不自觉地坐回位置，在阳光下漫无边际地思考着。

而门外边的载弍越走越感觉自己有一种迟钝的老态，好像什么东西都不能记得很清楚，但许多事情又好像记得分外清楚。他摇了摇头，来到复刻室，把记录太极世界与时间的玻璃书复制了数十份后，一起存储在箱子里。接着，他就用自己的钳子手夹起扫把，准备打扫一下年轻人的房间。打扫的时候，他以为自己看到了初云和顾川正在读齿轮人出版的书。而等出门后，他开口正要应付蛋蛋先生的嘲笑，结果只看到年轻人独自从廊道那头走来。

年轻人进了屋子后，对外面叫了一声：

“谢谢你，载弍。”

“哦，不用谢，京垓……”走在廊道上的载弍对着前方的空气说到一半，恍惚地摇了摇头，“川。”

很长一段时间内，船里，只有载弍和小齿轮机在走动。

小齿轮机很快就发现了载弍的异状。当时，它不小心打翻了污水桶，载弍没有责备它，反而是当做新的脏的地方在反复擦拭。

可是不论怎么缮修打扫，这艘船已经留下了创伤，而光靠一个人的力量是无法弥补这点的。一天，他在外部观察总室监视外界情况时，听到了虫子啃咬金属的声音。金属坚固啃咬不动，虫子转移间便发出一阵振翅的细响。他循着声音来到一个临近的空荡荡的房间。那房间里有三个箱子，摆着那个用自己进行实验的齿轮人的残躯。他打开箱子一看，看到黑色幼虫在里面爬行。

“是那种会出油的虫，应该是琼丘时候又寄生在梦生体内，不知什么时候进来的！”

他鸣响了警钟。

顾川匆忙地赶来，问：

“是什么情况？”

他把情况说了。少年人吊起来的心顿时放了下来，他怠惰地说：

“两个人处理不了的。等我们下了船，到时候，我带你在我的家里一起住，我把你介绍给我其他的朋友们。我们大家再一起使力。”

载弍心里难过，但齿轮人的面部是可以自己控制的。他故作平静地说道：

“好的，那我就自己稍微处理处理吧。”

他开始在仓库里翻找适用的材料。奇怪的是，明明他应该已经在旅行中记下了说明书里的一切，结果到了用时，他又都忘记了，必须要在说明书里重新找。他花费了好长时间才找出适用的洗剂。这种洗剂对人体没有多大伤害，可溶于水，在过去是专门用来调节洗油的。

他调出了洗剂浓度大约在百分之二的溶液，开始冲洗死或生号的每一个角落。

果不其然，大量的虫子尸体漂浮在这异质的水上。接着虫子便溶为洗油。与水相融的洗油冒出许多泡泡。泡泡在阳光下散发着七彩的光芒。

载弍听到身后传来戳破泡泡的声音，他就一本正经地斥责道：

“秭进，川，你们都认真一点，不要再玩了！”

结果戳破泡泡的声音还是响个不停。

他转过头去，看到是机械手和小齿轮机。小齿轮机吓了一跳，赶紧和机械手一起躲进了望远镜底座的黑箱里，只露出一只小小的玻璃眼睛。

他愣愣地看着身后，沉默地转过头来，继续擦洗地面、箱子、各个角落还有很少会注意到的每一个角落。等水洗完全船，他就开始清洗洗油，按照齿轮人的古法，将其蒸馏，储藏在死或生号专门装洗油的四个巨大容器里。这时，他对比了刻度，突然发现自己原来好几天没有进用过任何一点洗油了。

“是到时间了。”

他冷静地说道。

跟在他身后的小齿轮机听到了一阵不清不楚的杂音，吱吱了一声。

他恍然未觉地对小齿轮机说：

“助手，跟我来，去外部观察总室。”

小齿轮机看到他往前走了，但并听不懂他在讲什么，只懵懵懂懂地跟了上去。

他把用来换装自己的工具箱推到了外部观察总室，清晰无比地把零件全部分好了，随后他打开了望远镜底部的黑箱子，把那被水车与水帆缠绕的新生的齿轮人核心裸露出来。

他转过头，对小齿轮机说：

“现在按我说的做。”

但小齿轮机久久没有动静，面对载弍的动作和不成字句的一些杂音，它发出了疑惑的问。

载弍便明白过来他的记忆金属正在擦除他的言语本能，也可能是他的说话器官出现了损坏，总之，他已经讲不动话了。不过剩下的这点时间，他自己，还有望远镜这个新齿轮人，靠着本能应该是能明白的。

齿轮人世代如此相传。

几个日子后，午后绝大的太阳明晃晃地照耀在死或生号的船体上，几朵悠闲白云飘过了死或生号的周围，梦生的水上明暗相间，波光粼粼。

少年人想到好久没有与载弍说话了，他便打开门，往外部观察总室走去。一路上，他看到室内焕然一新，明窗净几，叫人心情愉快。

他吃惊地走到外部观察总室，看到了齿轮人的背影。

他正要打招呼，那齿轮人却转过头来，露出一个方方正正的简单的脑袋，还有它傻乎乎的问好。

年轻人不解了：

“你是谁？”

“我……我是……”

它一手指着望远镜，一手指着自己，不时，还指指少年人挂在头上的角。天真无邪的目光里抱着一种纯粹的好感。

少年人明白过来，迟钝地、好像畏惧了一样小声问道：

“那、那载弍呢？”

新的齿轮人从一侧抱来一件洗得干净发白的狮子兽皮。

他双手颤抖地接过，急急忙忙地翻开狮子皮，看到内侧刻着几行有印记的、留下不久的话：

“我的一生没有做任何愧对于导师教诲的事情。我与九不同，对作为齿轮人的人生，既无悔恨，也无怨憎。阿娜芬塔说人之死后亦有人间，不知为何，我很希望这是真的……假如齿轮人也有死后的世界就好了，那么在那个世界里，月光一定会照耀着我、京垓、秭进还有其他的同伴们一起，在一个宁静的为了追寻的日子里。”

他紧紧抱住兽皮，在沉沉的阳光中，发出了一声可怕的嚎叫。