第一章 守夜

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云雾寺门外白茫茫一片，树矮沟平，村舍臃肿。这世界，有些像快要坍塌的样子。突然，雪地上嘎吱嘎吱生出一串“梅花”，一条黑狗打许铁山面前经过，径直走向雪坡之下消失了。在黑狗消失的地方，有两个人身体前倾，正向庙的方向走来。独眼庙祝许铁山定神一看，打前头走的，是一个脸色红润步履矫健的后生，活生生的，不就是一个龙老大吗？

许铁山的目光开始模糊，一段记忆，渐渐清晰起来：那一回的境况，还是满眼的白呀！满眼的芭茅花子在漫远河广阔的河滩上东一骨碌、西一骨碌地盛开着，满河滩的狗尾摇曳，羊肠似的官道，这一段就淹没于无边的芭茅丛林之中。跨过一线浅水的时候，突然天暗风停，芭茅花不再摇曳，一根根肃穆地竖着，香棍似的。偏这时天空慢慢袭来一团乌云，龙老大警惕道：“快走，怕是要起雾霭了……”。这广袤、迷宫一般的芭茅林，哪一年不因为起雾霭而迷乱几个行足的、跑摊的？有剿匪的兵勇从那里回来说：“看见几个人的尸骨呢1

麻五吊在最后，吓得腿肚子打颤，一边嘴里念念有词，望空祷告。麻五说：“龙老大，我们丢了车子快跑吧1龙老大警惕地环顾左右，这时候，一群大雁从他们头顶飞过，龙老大说：“大雁要到前面河滩过夜了，我们过了这片河滩就好了，那里芭茅稀疏。”弓起腰，把鸡公车推的飞快。但麻五这时却要解手，丢了鸡公车，倏地钻进了芭茅林……

那时候，龙老大的女人方青莲正站在欢耳河边的一个土坡上眺望，水至场在早起的暮霭里见首不见尾。尽管方青莲表面平静如水，眼睛却始终盯着坡下那条路。那是龙老大回家的路埃天边的大雁像一片片黑云一样向漫远河下游一群又一群压下去，这时候的太阳是一根藤上的大南瓜呢，突然涨红了脸，挣扎着，要想从藤上下去。眼前的秋意在几分暮色里显出了迷醉的神态：野菊花扑拉拉扎进了河里，榆钱般的花盘红红紫紫。乌鸦蒜打着伞，开了娇艳的花，灯盏似的，顺着河一路点亮……

方青莲突然感到面前有一团黑影，定睛一看，张纸火枯木一般站在雾气之中。方青莲说：“他大伯，你吓我一跳。”张纸火也不辩解，指着牧马山方向说：“你快看那团黑雾1又转身指着漫远河下游说：“你再看看漫远河下游这团黑雾！越来越大、越来越浓啊，今天，芭茅林肯定起雾霭了1张纸火摇头晃脑的走进暮色，脚步声却好像在树梢上回荡。

漫远河芭茅林起雾霭！这在水至场，谁不明白它的厉害？张纸火的话，弄得方青莲心空心跳的，但愿龙老大今天不会从芭茅林经过。

十乡八里的，都说张纸火懂法术通阴阳。有人说，曾亲眼看到他在水面上行走。还有人说，亲眼见他把一张黄纸点燃丢在地上，说声“急”，就平地起一阵风。再看张纸火，人家已经稳稳当当站在房顶上了。但有人手捧十个大洋站在他家门前三日，想亲眼目睹一下他的法术，张纸火却三日闭门不出。