第二章 茶棚

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夏秋之交，气候干燥。

夕阳西斜，接近黄昏，官道之上却有许多穿着短打的汉子，抬着水桶，匀称地往遍布尘土的路上浇水。两个管事模样的人坐在一旁的茶棚中，暗黄色的鞭子系在腰间，隐隐可见暗褐色的光泽。桌上是几碗劣质的白酒，一小碟焖熟的豆子，一小盘炒得喷喷香的猪头肉。

只见这两人就着下酒菜，不住抱怨：“真他娘的背运，人家摊到的差事都是向主家上供，好露个脸；或向佃户收租，油水十足。哪像咱们，被派到到这前不着村，后不着店的地方来。”

“有什么办法呢？咱哥俩既不会讨巧，爹娘又没能生出个漂亮女儿，给主子吹枕边风。要紧的差事，哪一件轮得到咱们？倒是这办好了没赏，办砸了连命都未必保得住的要命差事，就落到咱们头上。”

两人越说，心头越不痛快，匆匆将烈酒吞下喉，下酒菜吃净，就提着鞭子出了门，看见哪个汉子不顺眼，劈头盖脸就是一鞭子——这个世道，奴仆比牛马还不如，干活不卖力，打死也没人会追究。

茶棚中的其他顾客见状，不由唏嘘，见他们略走远了一些，便开始窃窃私语。

有人不知情况，小声询问究竟谁这般嚣张，便有人紧张地说：“莫惹事，这可是何家人。”

“何家？可是东阳郡第一巨富的那个何家？”

“岂止是东阳第一富，放眼整个卫国，也能排这个。”说话的人竖了竖大拇指，字里行间满是嫉妒，“谁让姓何的生了个好女儿呢？肚子又争气，生了个小少爷。相府不看僧面也要看佛面，抬抬手，让何家负责打理这东阳郡方圆百里的五个馆驿，不过七八年，就生了远近闻名的豪商。”

一群行商、挑夫，拿王侯将相的逸事下酒，消磨无聊的时光。唯有茶棚一侧，一位身材消瘦，身上系着一把锈迹斑斑铁剑的青年侠客握着粗劣的瓷杯，遥望远方，似在想什么心事。

就在这时，马蹄声响起。

几匹骏马自官道上疾驰而来，扬起阵阵尘土，汉子们见状慌忙低头避让。本以为他们会停在数百米远的馆驿前，谁料这几人在茶棚前勒马，不远处的何家管事见状，立马凑过来，舔着脸奉承道：“七少爷，馆驿已备好，您这边请。”

“不了，小爷就想在茶棚歇歇脚。”何七少摆出一副纨绔的架势，大步流星地走进茶棚，略略一扫，准确无误地走到青年侠客面前，一撩衣袍，右脚已踩在长凳上，“穷酸，让路，这位置好，小爷看上了。”

青年侠客唇边扬起一丝漫不经心的笑，随口道：“好啊！”

说罢，他就站了起来，将座位出让。

何七少见青年侠客答应得这么爽快，有些不悦，腿上暗用巧劲，长椅便呼啸着向青年侠客突去。

这一击若是中了，定是腿骨尽裂的结局。

也不见青年侠客如何动作，但那携风雷之势的长椅却突兀在他面前停下，不见碎裂，完好无损，就听他懒懒道：“这位少侠的戾气，未免重了些。”

这一切发生得太快，不过电光石火之间，待青年侠客说出这句话之后，茶棚其他客人才反应过来，顿时吓得面无人色，纷纷付了钱，缩到茶棚后公认休憩的茅草屋中，不敢出来。

常年行走各地讨生活的人都知道，这天底下，两种人最不能招惹。

一种是贵族，身份有别，杀你都是抬举，想去伸冤，便是一句“堂下何人，为何状告本官”；

另一种就是武者，凶神恶煞，刀口舔血，杀你也就杀了。谁让你想不开，江湖争斗，你在一旁看热闹？想要复仇，行啊，能打得过我再说吧！

何七少压根没理会这些吓得像鹌鹑似得普通百姓，只见他“嗤”了一声，望着青年侠客，努了努鼻子：“不错的身手，可以交个朋友。我姓何，祖籍东阳郡，排行第七，是茅阳剑派掌门的第三个徒儿，不知阁下高姓大名？”

这番话说得很巧妙。

此处乃是东阳郡与茅阳郡之间的馆驿旁，若是青年侠客从东阳郡来，自然听过东阳郡第一富户何家的大名；若他从茅阳郡来，更不可能不知道卫国北六郡中，实力最强的茅阳剑派。

都说强龙不压地头蛇，不过是一点小冲突，对方也赔礼了，何苦再得罪这位大少爷呢？若是一般人，哑巴亏也就吃了。

面对何七少的软硬兼施，青年侠客淡笑道：“免贵姓顾。”

何七少挑了挑眉，猜到对方报得是假名，也不说破，只是问：“不知顾少侠从何处来？”

“梁国。”

“到何处去？”

“陈国。”

对于这么坦荡的回答，何七少愣了一下，才道：“恕在下冒昧，顾少侠去陈国……”

青年侠客含笑道：“投奔曹帅。”

梁国是位于西北边的强国，陈国是位于卫国东南边的强国，曹元帅更是名动天下的军神，战无不胜。卫国处在夹缝中，风雨飘摇，自身难保，随时有可能灭国，成为他国治下一州。

事关周边强国，闲汉们嚼舌根也就罢了，像何七少这种有身份的人，只要稍微说一句两国有什么不妥，就有可能给自己招来灾祸。

何七少听见青年侠客的回复，才知自己试探的举动早被人看破，且原封不动地还了回来，顿时面色铁青，气得半死，却还是强行按捺，径直转身，往外走去。