第二章 茶棚

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一旁跟随的师弟们见状，连忙凑上来：“何师兄，为何这么给那小子面子？”

“是啊！不如我们暗中……”

“你们都给我闭嘴！”

何七少怒喝几位师弟，心中却有些焦虑。

自两百余年前，中州大火，大虞朝灭亡后，天下就陷入混乱，七十二州分裂成数百个国家，彼此征战不休。

当时的卫州牧趁着天下大乱，自立为国公，占据整个卫州。卫国处在鱼米之乡，粮食自给自足，手工业十分发达，也曾有一段好时光。鼎盛时期，国土占三州之地，国君僭越称王。

但随着几次政变，王国异姓，卫国慢慢就衰弱下去，如今已仅剩卫州一地，国君也被迫去了王号，重新称公。沦为小国不说，又夹在晋、梁、陈三个大国之间，苦不堪言。

前些年晋、梁交战，两国都令卫国臣服。卫国投靠晋国，就被梁国呵斥，国君被训得头都不敢抬；结盟梁国，晋国就直接出兵，肆虐卫国边郡月余。卫国国君求爹爹告奶奶，金银珠宝、美人骏马送了一箩筐，贿赂两国重臣，又签订了城下之盟，令太子和最疼爱的小儿子分别送去两国当人质，好容易才化解了这场危难。

国家大出血，国君和公卿贵族们可不会自掏腰包，自然要把这些损失转嫁到老百姓身上，便有臣子提议，将驿站交由商人维护。

虞朝有制，三十里一驿，供传递情报、公文，置换物资、马匹之用。这个制度被各国沿用，但之前一直是由当地官府来维护，道理也很简单，重要公文、军情，怎么能交由官府之外的人负责？尤其那些商人，不老老实实种田，就知道投机倒把，谁知道他们会把驿站弄成什么样？

朝廷中当然有明眼人不同意，可谁叫卫国缺钱呢？让商人打理驿站，总比直接卖官鬻爵，让商人当官，成为自己的同僚好吧？

于是，卫国上下的驿站，全都交给商人维护。

商人们脑子灵活，看准驿站交通之便，生生把驿站打造成了商业中转站。这样一来，不光没有亏损，还有利可图，迅速靠这法子发家致富，就连驿站都改了名，叫做“馆驿”，竟是修正为主，传递信息为辅。

就如东阳何家，十几年前还穷得叮当响，不得不卖女儿去当奴婢。结果何家女儿被老丞相看上，收为婢妾，还给年过花甲的老丞相生了个老来子。可不就借着这个机会，承包了五个驿站？如今家产已过千万，发家之传奇、迅速，至今还被众人津津乐道。

按理说，官道除列侯、公卿、士族外，也只有武林中的高手们可以踏足。毕竟，官老爷们辛辛苦苦搜刮民脂民膏，从牙缝里漏出来的一点钱财修建道路，是为了服务他们自己，与庶民黔首没有关系。所以，被商人这么一弄，朝堂又是好一阵争执。

但大人物们看在手下商人奉上的黄金白银，笑得合不拢嘴，加上商人们讨巧，不直接扩张驿站，而是在驿站旁边数百米处修建房屋，供行商歇脚，仍旧彰显地位有别。他们也就睁一只眼，闭一只眼，不去管了。

何家家主虽然是商人出身，却深深地知道，如果不与权力、武力走得更近，自家的富贵就如无根浮萍，朝不保夕。

正因为如此，他努力培养儿孙，男儿就往朝堂、往江湖中钻营，女儿就往权贵府里送。发现何七少根骨极佳，习武资质出挑后，何家更是每年给茅阳剑派供奉百万钱，只求掌门收何七少为徒。

何家是茅阳剑派的金主之一，却不是最大的金主。事实上，茅阳剑派在朝堂上最大的靠山便是卫国九卿之一的典客王老大人。

这位大人在位三十年，别的政绩没有，挑美女的本事一等一，别管是什么村姑、婢女，他都能慧眼识珠。经他之手，送向别国的美女不计其数，不乏混成国君宠姬的卫女，业绩出色至极。而王家也从当年一个落魄小地主，摇身一变，如今成了茅阳郡最大的地主，占地万亩，奴仆上千，可谓赫赫扬扬。

前些日子，王老大人告老还乡，队伍中携带无数珍宝，一路上不知惹了多少势力觊觎。但在扬威镖局的保护下，连过三郡都安然无恙。

扬威镖局是卫国南六郡中最有名的镖局，拜帖递上，南六郡的黑白两道都要给几分面子。但到了北六郡，他们就没那么吃得开了。故茅阳剑派的掌门下令，让门派长老随行，一旦队伍到达剑派势力所属的北六郡，再派精英弟子接应，何七少就是这个“接应”的先锋。

这个露脸的机会是何七少好不容易抢来的，不容有失，问题是……

想到那个自称姓“顾”的青年侠客，何七少就忍不住皱眉——对方实力极强，自己故意出言无状，想要激怒他，试探深浅，却发现自己根本不是他一合之敌。

何七少看似纨绔，练武却一丝不苟，这些年已初窥门径，升为二流。他都看不透的高手，至少是一流水准，说不定还迈入了先天之境。

要知道，偌大卫国，一流高手不足三十个，每个都举足轻重。这种时候，却多了一个莫名其妙的青年高手？对方究竟是谁，来自哪个门派，想要做什么？他说的话，又有几分真，几分假？

梁国……等等！梁国！

何七少的脚步突然停下！

梁国确实发生了一件大事，震动了整个天下——一年前，法家的代表人物，促成流亡在外的梁王即位，又为梁国主持变法，令梁国重新焕发生机的第一重臣，国相陆昭，被指控谋反，当众腰斩而死。

相传，陆昭有一挚友，实力强横至极，曾连斗堂龙派七大高手，非但不落下风，反倒令敌人三死四伤，直接导致了堂龙派的没落，加快了陆相变法的速度。但这位高手却如昙花一现，打那之后，再未扬名。

那人叫什么来着？好像姓叶？

茶棚之中，重新坐回位置上，拿起小瓷杯的叶顾怀遥望西北方，右手微扬，杯中酒水倾洒，没入泥土。

“老曹已下定决心，秋收之后，立刻出兵梁国。萧月城也会游说晋王，令晋国与陈国联手，齐攻梁国。”

“陈国的公卿可能拖后腿，但没关系，时常风会调集一切资源协助老曹，就算一时啃不下整个梁国，也要让他们伤筋动骨。”

“老陆，我知道你一向没什么耐心，想尽快看到结果。没关系，你不用等多久，我们很快就会为你复仇！”