第一章 刺客

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春夜如盖，挡尽琉璃光，徒留万盏火。

风涛倾倒，月在嵯峨。夜游人繁多，州桥热闹如昨。见诸般东京行乐处，恰不似宣和旧梦非我。

桥头高处，一人着橘红春衫，迎风当水而立。御街长廊下，桃李望之如绣，斗篷人未多时缓步行来，杏梨簌簌落了满肩。

她跨上州桥，与先到者同看一河明月。

石狮子头顶安放托盘，盘中一壶二杯。男人下颔瘦削苍白，衬得橘红色触目惊心。他先饮一杯，复将杯口朝刺客平平一扫，示意自己点滴未漏，又酌两杯方作罢。

刺客自嘲道：“才别三文钱，又逢三杯酒。”

“稚柳发芽，青荇出水，春夜相逢即非陌路。见你来了，久未曾像今夜心安。”他道，“你闻，是荼靡。”

“那你心安太早，老树不死，哪有新芽的位置。”

“谢皎——”男人低头看她，“你不该放火。”

“横行无忌向来是皇城司特权，华亲事怎反倒怕了？”她从怀里抽出一本破书递过去，皇城司下一指挥亲事官接过物证，借桥头灯笼，看清朱砂私钤正是“李心铁印”几字，于是放下心来。

华无咎遥望东北方渐熄的浓烟，问道：“你从哪儿学来这通身杀人的本事？淮东流民不少，没见谁手脚似你一般利落。”

“好奇？”谢皎裹紧斗篷，“人饿极了什么事都做得出，我能从淮东孤身入京，自有保命手段。华亲事不识民间疾苦，听这些不嫌脏耳么。”

花香冲淡了她身上的血腥味，瞒不过华无咎的鼻子。

“我是你上司。”男人笑了，“动怒何必放你活着离开？就河一抛，漂到黄泉。明晚再来赏月，游兴半分不减。”

谢皎初时按捺不动，听闻挑衅却忍不得了，陡然抽铗朝他咽喉刺去。

华无咎习武多年，怎会不识这种小把戏，当即拍扇挡剑，反手一绞，便将右铗裹进铁扇中，谢皎施力如泥牛入海，遂出左铗横扎他脖颈，亦被攥腕避开。

刺客空门大开，喉眼发干，舌头紧黏上腭，抽了抽鼻子，快要喷出火来。

“功夫未够，这时你该踢我。”华无咎收回压制力道，甩开谢皎双手道，“再不喝，药就冷了。”

短铗豁口卷刃，经扇一绞碎裂成片。亲事官十分嫌弃，收兵问道：“你去宰牛了？”

“李伦虽老，肋骨却硬。几番刺不穿，耗费了半刻时辰。”谢皎道，“之所以放火，也是为掩盖伤口和血迹。”

“撒谎。”华无咎将铁扇别回腰间，倒了杯药酒递给她，嗤笑道，“你在泄愤。李祭酒七十有余，而你今年不过十七，我好奇的是，他究竟何时何事获罪于你。”

谢皎举杯而尽，神庭猛然翻滚如海，伤处似火烧，吐出一口浊气后缓缓道：“世人记仇不记恩，陈年旧账，华亲事何必多问。任务既已完成，无名小卒的动机又何足挂齿。”

话罢，她剧烈咳嗽，直咳得面红耳赤，让华无咎错觉自己真下了毒。

锦鲤一跃而起，又重重跌落，汴河荡出层层涟漪。波光映着皎月，还有两街不眠的夜游人。

凉风爽籁，桥头灯笼晃动，光影明灭间，亲事官竟无法言语。

——青蛇以肉眼可见之速在她脸上蜿蜒开来，方才如瓷的少姝登时便碎了。

“有趣。”他惊叹道，交出备好的酬劳，或者说续命药，“黑沉香有价无市，你这条命可没它值钱。”

谢皎默不作声接过锦囊，内底只有一层黑沉香屑，薄似碎肉。

她附鼻一嗅，味道清雅醇美，额头紧绷如蛇的筋络受到安抚，慢慢帖服在皮骨之下。

蜕去夜叉形貌，变回香神，浑如菩萨座下童子。

……

……

“若未带黑沉香，又或用尽，难道这满脸青筋就一直绷住不消？”华无咎兴致很好，甚至摇起铁扇，追道，“真丑。”