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第八章约翰之死
在他的宿舍里,诺亚叹了口气,瘫坐在沙发上。他的眼睛灼烧着,他打了一个哈欠,好像他已经好几天没睡觉了。虽然事实并非如此,毕竟他每天晚上都会在某个时候入睡,但他找不到宁静。自从蒂妮登船后,他就再也没有找到过宁静。拥有一个他从未照顾过的孩子的想法仍然困扰着他。他是个父亲。他真的是父亲。有一个人,是他的后代,跟他血脉相传。但他作为父亲失败了,而且他甚至没有得到证明自己的机会。现在他的女儿恨他,这是完全理所当然的。而且,她甚至不想与他好好交谈,拒绝了他所有的交谈尝试,所以他们可能永远不会有太多可以说的话。这真是不公平,也是错的。但生活很少是公平的,因此他别无选择,只能适应这种局面。只是,这说起来比做起来容易得多。当然,他明白,如果蒂妮不愿意和他说话,他只能接受这一点。他什么也做不了,只能祝愿她幸福和一切顺利,然后任由她自己走自己的路。只是,他自己能因此而幸福吗?他不知道。
他费力地站起身,走进了浴室。所有的沉思都毫无意义。他不可能预见和计划一切。尽管他可以在脑海中反复推演所有可能性,但最终情况总会有所不同。他自己无法左右,只能对发展做出反应。
在浴室里,他用冷水洗了洗脸,试图冲洗掉那些杂念。他必须保持冷静。他必须重新找到内心的平衡,否则他永远无法安宁。然后,他用双手撑在镜子左右的墙上,凝视着镜中的自己。镜子里一个显得又老又疲惫的男人对着他。黑眼圈在他的眼睛下凸显出来。即使他的眼睛本身看起来灰暗而疲惫。这个男人看起来不像以前那样坚决和战斗心态十足。解决家庭问题要比负责管理四百人的船员困难得多。处理后者时他通常都清楚自己的任务是什么,对手是谁。
就在他打算继续脱下制服时,门铃响了。有人站在门外,想进来。诺亚的心里冒出了一个不切实际的希望,希望是蒂妮,她想与他和解。尽管他知道这几乎是不可能的。
门铃又响了一次,诺亚从思绪中回过神来。他走到门前,打开了门。西莉亚博士站在门外,短暂地打量了他。她只穿着制服裤子,从他的上半身看过去,她再次确认他仍然很健壮,尽管他年龄不小了。当然,她通过定期进行的医学检查已经知道这一点。所以她并不受影响,立即开始说话。“希望我没有吵醒您?”她说,但她确定她没有吵到船长。否则,他看起来会有些不同,即使他似乎相当疲惫。
“没有。”诺亚摇了摇头,然后请她进来。
她进了门,但站在门后没有走进来。“对不起,我打扰您了,但是我找到了一些关于蒂妮的母亲的信息,我想您一定很感兴趣。”她为自己的到访辩解道。
“是的,没错。”诺亚看上去立刻清醒了一些。“是什么?她的母亲是谁?”
“她的母亲是奥丽芙,”她毫不犹豫地宣布。
诺亚缓慢地点了点头。“是的,我早就预料到了,”他平静地说。当他注意到她的措辞时,他正要转身。
“你说奥丽芙是她的母亲?”他又追问道。
西莉亚简短地点了点头,这次她犹豫了一下。“奥丽芙已经去世了,”她轻声说道。
尽管奥丽芙离开他近二十年了,但这个消息还是像锤子一样打击到了他。在这几天里,他过去的记忆突然出现了,所有当时的感受和感觉都如同昨日一般真切。他对奥丽芙的爱情一下子重新燃起,以及通过蒂妮再次见到她的希望。也许他终于可以解释她当年的消失。但实际上,这都不重要。他有一种感觉,他希望再次见到她,他内心深处久未觉察的情感被唤醒了。但是奥丽芙已经去世了,这些感情在短暂的几句话中荡然无存,让他备受折磨。这样矛盾的感情起伏,他本以为自己再也不会经历了。毕竟,这样矛盾的感情只适用于年轻人。
他沉重地呼吸着,走到沙发前坐了下来。西莉亚担心地跟着他,保持了一些距离坐在他旁边。她沉默着,给他时间来接受和处理这个消息。
最后,诺亚转向她。内心的痛苦在他眼中清晰可见。尽管如此,他依然坚定地控制着自己,他的声音异常坚定,他对西莉亚说话,“你是怎么知道的?”
“我向各个部门提出了请求,包括文明部门和星际舰队。对文明人来说,有些方法是我们无法得到的。所以蒂妮找不到任何线索。”她解释道。
诺亚缓慢地点了点头。最后,谁提供了这些信息并不重要。结果是不可改变的。“你知道她是什么时候怎么死的吗?”诺亚想知道更多。
“她在近两年前去世的,”西莉亚说出了自己所了解到的。“具体日期并不清楚。当时她和一组殖民者一起离开了地球。目的地是石斑星系。他们想加入那里新成立的殖民地。他们是一群相当五花八门的人。尤其是反技术运动的支持者。”
诺亚惊讶地看着她。他简直难以置信。奥丽芙是反技术运动的支持者?这对他来说难以想象。
在地球上,随着一些昔日大型宗教的撤退,一些小规模的团体涌入空白领域。自从工业化开始,尤其是千禧年的到来,宗教的影响力逐渐减弱。原因不是因为人们对信仰的减少,而是因为宗教对抗新的世界秩序的方式,坚持旧的、过时的观念。它们对人们和现实的说教偏离了,导致无法再感动人心。第三次世界大战和人类踏上太空之旅使大多数人认识到,人类只是广阔宇宙中的一个渺小星球。而要生存,只能共同合作。不同的宗教阻碍了这一点,因为尽管宣称对彼此宽容,但每个人都坚持自己的信仰。因此,宗教信徒们没有共同的基础,最终大多数人意识到这一点,不再信奉宗教。人类探索太空的旅程进一步加强了这种影响,因为人类在那里还没有遇到过神或神一样的存在。几乎似乎人类对更高级存在的信仰已经不再重要。过去,这种信仰曾给人们提供支撑和安慰,让他们在历史的波澜中奋斗,但现在人们对人类自身的潜力产生了信心,或许有朝一日能够成为更高级的存在。宗教无法接受这一点,因为这会剥夺他们的存在基础。因此,宗教逐渐变成了无足轻重的组织。
取而代之的是,形成了各种其他运动,吸引了一些人的加入。其中就包括反技术运动。他们宣扬由于机器和人工智能的日益广泛应用,人类价值观和身份的丧失。在他们看来,技术为人类提供了太多的帮助,剥夺了人们的工作。他们主张回归自然和体力劳动。只有这样,人类才能获得所追求的救赎。
这是一个小团体,大约两年前在石斑星系建立了一个殖民地。而奥丽芙显然要前往那里。
“奥丽芙乘坐的飞船在启航后的四个星期内一直保持在航线上,”西莉亚继续她的报告说道。“然后,它突然从飞行监控屏幕上消失了。没有发出求救信号,也没有出现任何问题的迹象。飞船就这样消失了。八个月后,星际舰队才有机会派遣一艘飞船进行搜索。但是什么都没找到。没有残骸,没有任何线索。在太空中和最近的星球上都没有。现在人们认为,飞船在一次爆炸中完全被摧毁了。”西莉亚耸耸肩,道歉地表示。她很遗憾不能带来更好的消息。
诺亚冷笑着说:“多么讽刺。如果这个团体真的坚持了他们的原则,他们就不应该离开地球,因为地球是没有超高技术的,如此一来,船上的人都还活着。但是,他们的预言被证明是正确的,即技术最终会消灭他们。飞船载着他们走向毁灭。”
医生有点困惑地看着他。她还没有这样考虑过。作为一名医生,她只是对那么多死者感到震惊。其中的讽刺对她来说并没有注意到。她只是点了点头,没有对此发表意见。
“那她已经死了两年了,”诺亚总结道。“这让情况变得更复杂了。”他本来想与蒂妮的母亲交谈。也许她可以向蒂妮解释一切,如果蒂妮愿意听她说的话。或者蒂妮本可以去找她。但是这些思考现在都过时了。此外,他现在还要以带来坏消息的方式来面对他的女儿。也许蒂妮会对此给他一个负面评价。但他必须告诉她。她有权利知道真相。
“谢谢您,医生,感谢您的努力,”他最终说道。现在,至少他知道自己处境如何了。
“很高兴帮忙,”西莉亚认真地点头。“虽然这不是您希望听到的消息。”
“没关系,”诺亚点头。“发生这样的事情并不是您的错。”他注意到西莉亚似乎为带来坏消息而感到有些内疚。他以完全不同的意识看着她。虽然她比蒂妮大十二岁左右,但她也有可能被诺亚当作女儿对待。诺亚以前从未如此清晰地意识到这一点。他惊讶地发现,有了自己的孩子会改变视角。
西莉亚对他的想法一无所知。她站起身,向船长告别。在离开他的房间之前,她又转过身来。“如果您希望我再和蒂妮谈一次,请告诉我。”这是她善意的提议,愿意作为调解人。然而,他不确定蒂妮是否真的会愿意。
诺亚礼貌地点了点头。“我会告诉您的,”他说,但他确定只有在绝对必要的情况下才会这样做。
然后他一个人留在了房间里。西莉亚刚才说的话一直占据着他的思绪。突然间,他意识到他今晚也不会得到安宁。他现在就试图在脑海中组织对蒂妮合适的话语。然而,对于这样的事情,真的有必要吗”?
看了一眼钟,他发现现在已经是晚上十一点多了。尽管如此,他还是想立即通知蒂妮。他绝不希望把这件事拖延太久。反正他确信蒂妮不会理解他。
诺亚穿回制服,然后朝蒂妮的住所走去。当他按响门铃时,门花了一些时间才打开。他差点就要离开了,但最终门还是打开了。蒂妮站在门前,身穿浴袍,头发有些凌乱。当她看到他时,她的脸色阴沉下来,看起来有点烦躁。
“嗨,蒂妮,希望我没有把你吵醒,”诺亚小心翼翼地开始说话。
“没有,”她简短地摇了摇头。浴袍下面,她穿着一件睡衣。显然她已经准备好上床睡觉了。或者也许她已经在睡觉,她肯定不会承认的。
“很抱歉,这么晚还打扰你,但是这很重要。否则我就不会来了,”诺亚补充道,强调了紧迫性。
令他惊讶的是,她让开了一边,让他进去了。也许深夜的时候她的愤怒有所减少。或者她还没完全清醒,还没来得及直接反击。他已经准备好与她进行一场漫长的战斗,准备在走廊上告诉她坏消息。现在他进来了。房间里的灯光昏暗,空气中弥漫着宜人的香草味。但这个房间依然是标准配置。没有看到个人物品。她仍然住在客人住所之一。在这里,她也不能随意移动家具。她必须接受现状。
由于诺亚不知道是否能坐下来,他站在原地,直到蒂妮邀请他坐下。她自己紧紧地裹着浴袍,以防止任何地方露出,避免被他看到。然后她坐得尽量远一些,以保持距离。
“发生了什么紧急的事?”她的口气中不容忽视的尖锐。她无法想象有什么那么重要,让他这么晚还来找她。她之前已经对所有的交谈尝试予以了阻拦。现在她开始思考,为什么这次她没有那样做。毕竟,情况并没有改变。现在与他交谈毫无意义。
“西莉亚博士对你的母亲进行了调查,”诺亚开始慢慢说道,蒂妮对此表示嘲讽的目光让他很不舒服。她又认为他在背后打小算盘。“西莉亚确实找到了她。”诺亚补充道。
不知不觉间,蒂妮开始关注起来。他真的成功了,而她自己却未能如愿。或许他真的找到了她的母亲。那么,她的这次航行并不是毫无意义的。
“然而,这并不是好消息,”诺亚继续说道。蒂妮有一种不好的预感。“奥丽芙在前往石斑星系的路上,不幸在运输飞船的事故中丧生,”他最终说出这个消息。
蒂妮说不出话来。她没有准备好接受这个消息。她怎么可能已经去世了呢?虽然多年来她没有再见过她的母亲,而且她自己也不确定是否还指望再见到她,但这和确切地知道再也见不到她是完全不同的事情。
她不得不用力咽下几次口水,以免在她憎恨的父亲面前哭泣。这并不值得。她不想在他面前展示她内心的痛苦。她看起来更加坚定。“你还知道什么?”她必须知道事情是如何发生的。
诺亚讲述了有关反技术运动和奥丽芙的事情。蒂妮没有露出任何情感。一切都很合乎情理。也许这个运动也是导致她对技术生活越来越失去兴趣的原因。也许她已经结束了对技术化生活的追求,只想独自与大自然相处。然后这些狂热者应该为她的死负责。他们像毒药一样向她灌输了这些观点,直到她相信了这些荒谬之事。这些人应该为此负责,而蒂妮的愤怒也转向了他们。她想要报仇,但她如何独自对抗这样的组织,对抗这些人头脑中根深蒂固的世界信仰和秩序?她的愤怒瞬间燃起。现在这些负面情绪如果不得到缓解,它们会逐渐掌控蒂妮。
他们都保持着沉默,彼此默不作声。诺亚强烈地渴望拥抱并安慰他的女儿。但他知道她会立刻拒绝。因此,他只是轻轻地挪了一点位置,将手放在她的肩膀上。“对不起,”他的声音中充满了真诚的懊悔,让蒂妮一时感到困惑。她从一个遥远的思维世界中回过神来,用一种让他脊背发寒的眼神看着他,并让他继续说下去。
“还有一件事你应该知道。如果你需要什么或者想找人倾诉,我永远都在这里。无论何时,无论何地。”他几乎无法自持。难道奥丽芙的死使他们之间的墙倒塌了吗?
蒂妮的眼睛缓慢地变窄,她的目光变得冷漠。当她回答时,她的声音像冰一样冷酷。“哦?是吗?你之前都在哪里?当我们需要你的时候,你在哪里?如果你没有离开,也许我妈妈还活着。别以为她的死会改变任何事情。对我来说,她早就已经死了,所以没有任何区别。”她再次陷入了愤怒的状态,而诺亚吃惊地把手收了回来,免得被她推开。“唯一的区别是,你又多负了一份罪责。”蒂妮补充道。
诺亚失望地叹了口气。刚刚那短暂的信任又消失了。蒂妮又开始像个复仇天使,来找他算账。他最后一次试图平息她的情绪,但并没有成功。最后,他站了起来。他已经告诉她所有必要的事情了。他当然仍然愿意在她需要时陪在她身边,但他不必一而再再而三地受到辱骂。因此,他简单地道别,然后离开了她的房间。与这般固执态度的人交涉实在令人沮丧。在他看来,蒂妮似乎对于在他们之间建立对话完全不感兴趣。暂时而言,任何额外的话语都是多余的。空虚和悲伤的感觉把他带回了自己的房间。他确信,这一夜他又将无法入睡。
蒂妮还在盯着刚刚关上的门,一时间无法移开视线。矛盾的情感在她心中涌动。对父亲的仇恨,对母亲的悲伤,对未来的不确定性。一切都令人困惑。再没有明确的事物,一切似乎都在改变。但并非她所期望的方式。她的整个世界观在改变,而她对此没有任何计策。她被命运的涌动所困扰。而且,一切似乎越来越糟。而不是变得更好。她想要摆脱保护自己的墙壁,但现在的感情混乱让她感到束手无策。存在如此多的矛盾。她的父亲特意来到这里,告诉她母亲的死讯。他似乎真心关心她。他一再努力与她交谈。难道他真的不像她以为的那样卑鄙?但他为什么当时会将她丢在那里,从未联系过她?她姨妈的叙述是假的吗?这几乎是不可能的。一两次善意的行为不会抵消所有其他事情。她的头痛着,母亲的悲伤淹没了她。最终,她陷入了不安宁的睡眠。
约翰坐在床上,愁眉苦脸地盯着墙壁。他仍然独自一个人在房间里,因为凯利仍然躺在医疗站里。他趁机将上次陆地假期带回来的走私货物拿出来了。这是一种可以加入饮料的酒精浓缩物。这样他就可以绕过飞船上的酒精禁令。而且他已经充分利用了这一点。从他下班以来已经有四个小时了,他喝了一杯又一杯。每次他都增加酒精的剂量,现在他已经喝得头脑都昏沉了。在房间里,密闭又闷热的空气让他更加晕头转向。
然而,所有的酒精都没有让他的思绪安静下来。他仍然被孤独和绝望所折磨。这几乎是身体上的疼痛。他已经尖叫出他的痛苦,但是隔音墙没有传递他的呼喊。于是他的呼喊只是无人听闻。他因绝望而哭泣,但没有人能为他擦干眼泪。他仍然孤独。唯一听他倾诉的只有计算机。但它只是一台计算机,对于他的问题只会用科学和冷静的理智回答。以前与人工智能互动还有一定的吸引力。他曾试图让计算机困惑,让它用逻辑的论据产生自己的矛盾。但这从未成功过。随着计算机的回答一次又一次地相同,这个游戏也失去了吸引力。它终究只是一台机器,虽然是人工智能,但它只是被编程的。它不是真正的智能,因此也不是真正的对话伙伴。只有问题和答案。但对他来说,这些答案并不足够。现在他唯一剩下的就是酒精。但现在连它都帮不了他了。
他慢慢地扭动头,否则周围一切都会旋转。他看着床边的小桌子上放着一把激光枪。这是加入星际舰队的好处之一,相比普通市民更容易获取武器。激光枪在弱化的光线下闪耀着。仿佛在向他示意,暗示他了结这一切。结束这一切,在事情变得更糟之前。以一丝微小的尊严结束这一切,如果他还有的话。
然而,约翰闭上了眼睛。显然,他缺乏勇气去做那件事。就像以前那样。他已经偷偷从武器库中拿出激光枪好几次了,然后在第二天带着心跳回来,每次都害怕被问到他打算做什么。但他从未被抓到过。这一次也会这样。为什么他就是做不到呢?他的生活是一种痛苦,但似乎他还是执着于此。他酒后糊涂的大脑困扰着这个问题。他有什么值得执着的东西吗?
他的工作吗?
也许吧。至少他很喜欢它。大多数时候是这样。起码并不痛恨。
他的朋友吗?
这几乎是不可能的,因为他没有朋友。他的同学们总是拿他开玩笑,他再也不想见到他们。在星际舰队学院,他从来没有交上朋友。就像在这艘飞船上一样。虽然他在这里已经有一年了。
或者,他执着于蒂妮吗?因为那样,即使是与她共度一生最微小的希望也会消失?但是,有希望吗?虽然人们常说希望胜利的曙光,但这绝对不适用于他。他在她面前永远没有机会,他内心深处也知道这一点。她甚至不认识他。在这种情况下,还有什么希望呢?那么为什么他不结束自己的生命呢?这样她至少会知道曾经有一个叫约翰的人存在过。
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