第八章 约翰之死

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约翰叹了口气，站了起来。他几乎站不直了。他慢慢地摇摆着，就像站在船上面对强烈的海浪一样。他费力地迈出一步，碰到了桌子上的杯子。杯子发出沉闷的声音落在地毯上，摔碎了。但他几乎没有注意到这一点。他慢慢地，一步一步地走过房间，最后站在镜子前。他用混浊的眼睛，眼前一切都在旋转，凝视着镜子中的可悲形象。黑色的凌乱头发，双肩无力地垂下。他的制服在工作结束后没有脱下来，现在变得扭曲和沾满污点。镜子中空洞的眼睛毫不在意地注视着他。

“你在镜子里看到了谁？”他沉重地口齿不清地问着自己的镜像。

“一个失败者。一个输家。一个无名之辈。你没有朋友。没人喜欢你。你在任何地方都只是碍事的，每个人都高兴你不在场。永远没有人会问你是否想参与其中。

而且你是个该死的懦夫。你害怕改变你至今为止的生活方式。你太习惯了你现在的状况。你是一个一无是处的失败者。一个可怜的杂种，对于任何事情都一事无成。一个懦弱到连生活都逃避的可怜虫。你一无是处。比一无是处还不如。上帝白费心机在你身上。去死吧，别再烦别人了。”

约翰看着镜子，陷入了沉默。他不知道这些话是他自己说的，还是他的倒影说的。但他意识到，这绝对是事实。该死的事实。现在他再也无法为自己辩护。

我应该这样做，他心里想着，摇摇晃晃地回到床边，手伸向桌上的光束手枪。

但是，自杀看起来真的太懦弱了。一个英勇的死亡会更好。但是如何实现呢？他不可能突然找到一名克林贡人，然后为了保卫飞船而与其战斗，再光荣地被杀。而且那样的话，也没人会注意到他的问题。但是他们应该都要注意到，所有人都应该知道他是多么孤独，他们是如何把他丢下的。他们应该知道，他曾是多么绝望。而且没有人在乎过他。他们都应该为没有帮助过他而自责。至少有这么一次，他们应该想起他。想起他。这是他们没有帮助过他的代价。这样，至少在死后他仍然是讨论的话题。即使在生活中他从来都不是。

约翰慢慢地睁开了眼睛，一滴泪滑过脸颊。该死，为什么是我？他一遍又一遍地问自己。但没有人回答他。整个房间一直是那么寂静。

他颤抖着把手伸向光束手枪。但就在触碰之前，他犹豫了。手颤抖了几秒钟，然后他迅速地抓住了手枪。冷冰冰的金属握感让他稍微清醒了一些，走出了他的自怜之中。但也仅仅是稍微清醒了一些。小心翼翼地，几乎像是在慢动作中，他将手枪指向了自己的额头。他已经这样多次，但每次都在最后一刻放弃，然后嚎啕大哭，陷入不安的睡眠中。

“不要这样做！”他内心的声音尖叫着。不要这样做。生命太宝贵了。

而他自己的思绪在反驳。快点做吧，你这个懦夫。还等什么呢？你的生活永远都不会改变。

约翰手中的震颤加剧了。他的食指放在扳机上，准备按下。

然而，约翰最终还是放下了手中的激光枪。就像每一次一样。内心涌起了哭喊声。你这个懦夫。你的生活永远都不会改变。没人会注意你。你永远不会找到朋友。你将永远被排斥在这个环境之外。因为你是个失败者。

约翰瘫坐在那里，盯着墙壁发呆。失败者，这个词在他的脑海中反复回荡。失败者，失败者，失败者

他的生活注定不会改变。那么为什么不结束它呢？他的目光移到手中的武器上。我会离开你们，他想。然后他迅速将激光枪指向头部，按下了扳机。

一道几乎看不见的能量冲击穿过他的大脑。在一瞬间，能量波淹没了他的神经通路，让他的思绪终于安静了下来。随着激光枪后坐的冲击，他的头部被击退。有点血从他太阳穴的伤口流下，沿着脖子流淌。他眼睛中的微光稍有延迟地熄灭。他松弛的手被击退，他的身体无生命地倒在一边。他躺在床上，手中仍然握着激光枪，不过此刻手在慢慢松开，激光枪沉闷地掉在地板上。

黛西急匆匆地穿过机舱。在几分钟后，他们将搭乘穿梭机降落到行星上。然而，就像往常一样，在最后几分钟还有那么多事情要做。虽然他们已经做了很好的计划，以便这一次能够及时完成所有任务，但时间表还是完全乱了。现在他们只需要加快速度。

今天，他们要建立研究人员的基地营地。机舱里的工程师们负责搭建它。虽然这对他们来说并不是很简单，但总归是可以完成的。然而，为了搭建住所，需要大量的材料。因为部分研究人员要在行星上度过数天甚至数周。这样就需要不止几个帐篷。他们已经连续两个小时将材料传送到行星上。为此，必须先从货舱取出材料，然后将其搬到传送舱。这是一个让人出汗的工作。黛西一定要记得重新提交那项建议，提议为货舱配备一艘独立的货运飞船。这将节省大量工作时间。

然而，也有一些无法传送的零部件。它们过于脆弱和精细，无法分解成单个原子。这些零部件必须由穿梭机带到行星表面。然后，团队将需要整天时间将它们全部搭建起来。

“派克，裴吉，约翰”她对工程师们喊道。“收拾好你们的东西，然后快步去机库。”当然，穿梭机会等待他们所有人，但她绝对不想再让时间表更乱。

“是，女士，”有两个声音回应道。

黛西停下了她的忙碌。她立刻注意到约翰的声音不见了。“约翰先生？”她通过机舱喊道，但没有得到回答。

“有人看到约翰吗？”她恼怒地问着整个房间。这家伙又跑到哪里去了？她觉得这个男人总是有麻烦。他总是不准时，缺乏纪律。而且每次谈话似乎都对他无效，尽管在谈话中他总是表现得像个受伤的流浪狗一样。叹了口气，她再次转向自己的控制台。她试图几次联系他的宿舍，但都没有人接听。她不想进行全船广播呼叫，这样做对船员的凝聚力没有好处，因为每个人都会得知约翰又一次没有准时上班。关于他，在暗地里已经谈论了很多。她不想再让事情进一步恶化。

她通过船内通信系统呼叫了安全主管。“泰德先生，请找一下约翰先生，然后把他带到机舱来。”

“他又没有准时上班？”泰德猜测道，更像是一个断定而不是问题。这不是第一次黛西让他去找约翰。这个人让她的神经越来越紧张。虽然她擅长与人打交道，但对这个家伙她束手无策。他太封闭，似乎根本不打算敞开心扉。她只能希望这是一些后期青春期的症状，很快会消失。

“是的，他没来，”黛西简单地确认后立即断开了通话。她现在没有时间为约翰生气。泰德会处理这个问题的。现在她必须迅速找到约翰的替代者。为什么这种事总是发生在没有足够时间的时候？

就在她抬头的时候，一个工程师走进了机舱。黛西毫不犹豫地叫住了她。“拿起约翰先生准备好的工具箱，跟上来，”她命令着那位惊讶的女士。女工程师完全错愕地点了点头，急忙拿起工具箱，然后跟随黛西急匆匆地穿过走廊来到机库甲板。黛西简短地告诉她要做什么。她实际上无需多说。所有机舱的员工都已经被告知关于建立基地营地的事，不仅是那些直接参与其中的员工。对黛西来说，让所有人保持相同的知识水平非常重要。这样可以避免团队内部的紧张情况，并更好地弥补意外的缺员。就像现在。

穿梭机已经准备就绪，所有物品都按照黛西的指示妥善安置。全体机组成员已经登上了飞船，英格马坐在驾驶台上，只等黛西上船。她迅速走上飞船，关上了门。然后向英格马点了点头，表示准备好了。

“我们出发吧，”英格马嘟囔着。他请求舰桥批准起飞，几秒钟后，机库甲板的大门打开了。小飞船轻轻升空，飘向了外太空。

安全主管泰德坐在舰桥上，专心地操作着自己的控制台。当黛西断开通话后，他闭上眼睛，叹了口气。这已经是自从启航以来第三次去找约翰了。这个年轻人在想什么呢？显而易见，他这么做对他自己的形象可不是什么好事。而且他肯定也意识到他的行为让所有人都感到厌烦。这家伙在牺牲其他人的利益来为自己谋取私利。当他没来上班的时候，其他人就得替他做工作。这对其他人来说并不公平。难道他以为自己是特殊的吗？或者他只是还没长大？毕竟，他的行为就像是一个小孩子。

这种行为对他来说是无法理解的，因此他缓缓地摇了摇头。那么他就得去找他。不管他是否理解。在船上找到某个人也不难。只需要让计算机按照相应的人员DNA模式进行搜索即可。然后内部船舶传感器会扫描船上的每个生命迹象，并将DNA与存储的数据进行比对。这就是全部过程。没有什么大挑战，只需要几分钟。

安全主管泰德在计算机上输入了约翰的名字，然后等了一会。与此同时，他在考虑派谁去找约翰。黛西希望约翰在机舱里，即使此时她自己不在那里。泰德会派一名安全官员来监视约翰，这样他就不能在黛西回来之前离开机舱。

计算机最终给出了结果，尽管不是预期的结果。“约翰不在共和号上。”计算机的声音清晰地传出。

泰德惊讶地瞪大了眼睛。约翰可能在哪里呢？他觉得他不太可能在飞往行星的穿梭机上。那个船太小了，没法悄悄地偷渡进去。

负责指挥的加百利·卡萝指挥官注意到了计算机的消息。她从指挥官椅子上站起来，走向泰德。“出了什么问题吗？”她问道。

“我还不确定，”泰德困惑地回答道。“据计算机显示，约翰先生不在船上。但是这是不可能的。他没有乘坐穿梭机，并且据传送装置记录，也没有任何人离开船。”

“那他在哪里？他怎么离开的船？”卡萝冷静而镇定地提问，没有表现出任何惊讶。这让泰德也恢复了冷静。他立即将问题传递给了计算机。答案是简单的“未知”。

“显然，他找到了一种方法，”卡萝干脆地说。“要么传感器不可靠，要么他有其他办法。他肯定在某个地方。”她思考了一会儿，然后做出了决定。“去找他，泰德先生。查看一下他的住处。也许你能在那里找到他的行踪。”

“是的，指挥官，”泰德点头道，并站起身。只要他还是安全主管，就不会有人在船上失踪。他离开了舰桥，穿过甲板上的走廊，这里有一部分机组成员的住处。在一个十字路口处，有两名他之前要求的安全官员加入了他。

他们停在约翰的住处门前。进入并在必要时搜查住处会侵犯某人的私人空间。泰德对此并不太高兴。虽然他知道这是必要的，也是作为安全主管必须做的，但他还是不太愿意这样做。一个人的私人空间是如此亲密的领域，陌生人不应该没有邀请就闯进来。

作为安全官员，他用自己的权限解除了门的锁定。门自动打开，泰德的脸上露出厌恶的表情。他闻到了一股令人不愉快的闷热和发霉的气味。“该死，”他忍不住咒骂道。“生命维持系统出了什么问题？”

他慢慢地走进去。房间里灯光关闭，一片黑暗。没有窗户，无法透过暗淡的星光。所以，一开始他什么都看不见。

“亮度开到最大，”他命令道。计算机立即调高了灯光，房间的情况一览无余。一些瓶子和玻璃杯散落在床边的地板上。衣服堆在附近的桌子和椅子上。一些数据板从中露出。整个房间一片混乱。看起来肮脏不堪，似乎已经有好几天没有人打扫了。约翰躺在床上，用空洞的眼神凝视着他。

泰德没有必要细看就能知道情况。作为一名安全官员，他已经见过很多死者，并且熟悉这种目光。他快速地走到房间的屏幕前并将其激活。“约翰的房间发生医疗紧急情况。”这足够让医疗团队行动起来。

然后他再次转向约翰的身体。他慢慢地走到死者身边，小心翼翼地用手指触摸了一下他的脖子。但是他没有感受到脉搏。情况很明显。他知道发生了什么，不需要等待医疗团队的确认。因此，他与舰桥建立了联系。

卡萝指挥官出现在小屏幕上。“找到他了吗？”她立刻问道。

泰德的脸色保持严肃。“是的，我们找到了他，”他缓慢地说。“你最好和舰长一起过来。”当她问他的时候，他继续说。“约翰先生去世了。”

卡萝沉默了几秒钟，她显然需要一些时间来理解他的话的重要性。她的眼睛慢慢睁大，然后简短地点了点头。“嗯，我们来了。”

她没有再说什么就中断了通话。泰德闭上眼睛，静静地靠在墙上。他需要片刻安静的时间来收拾思绪。几分钟后，这里会变得繁忙。然后，在接下来的几天里，船上会笼罩着一种奇怪的压抑氛围。失去船员是一回事，不管是因为事故还是战斗。但当有人自愿结束生命时，是另一回事，情况完全不同。两者都不美好，而且难以理解。但在自杀的情况下，有太多关于“为什么”的问题无法回答，没有人能够完全正确地解答。

安全官们站在门前，仍然对里面投来好奇的目光。泰德指示他们留在门外，告诉所有经过的人绕道而行。目前任何人都不能进来，这仍然是一个犯罪现场。虽然情况似乎很清楚，但法医团队仍然需要进一步调查。房间必须尽量保持原样，以便进行勘查。

几秒钟后，西莉亚博士赶到了。她匆忙地走到约翰身边，没有理会泰德。她跪在他旁边，忙着操作她的医学分析仪器。但无论她如何调整，结果始终如一。最后，她抬起头。卡萝和诺亚也已经进入了房间。他们看上去很沉重，默默地注视着约翰和西莉亚。

西莉亚对泰德看了一眼，叹了口气。“您判断得没错，他已经死了。”

“死因是什么？”诺亚试图保持专业的语气，尽管很难。他们必须客观地进行调查。

“他的头部受到了最大麻醉状态的相位枪直接击中，神经通道在他的大脑中被摧毁。不可能生还，”医生缓慢地摇了摇头。她还处于震惊之中，真正意识到发生了什么还需要时间。

“还有可能是别人干的吗？”诺亚希望避免过于急躁地得出结论，可能掩盖了真相。他内心的一部分不愿相信有人会自愿结束生命。但如果是谋杀，情况也不会好到哪里去，因为凶手仍然可以在船上自由行动。

“当然，这从来不能完全排除，”西莉亚迟疑地回答道。“但他的姿势说明了问题。”

“而且凶器还在这里。”泰德补充道，并指着床前地板上的相位枪。他稍后会检查指纹。

诺亚认真地点了点头。他看着卡萝，因为她至今还没有说话。她看上去很震惊，脸色有些苍白，但她尽力掩饰着。

“我想知道在这里发生了什么，”诺亚最终说道。“以及为什么。”这种事情不能再发生。“让我保持最新情况。”

西莉亚和泰德点了点头。在最后环视一眼后，诺亚和卡萝再次离开了房间。他们现在必须考虑如何向船员解释这一切，而又不破坏士气。