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“……保持了惊人的友善态度。一个月来无论公众场合，记者采访还是其他私人交谈，盖勒特·格林德沃毫不避讳自己对英国的好感。‘这也是哈利的祖国，就像每个人都知道的，我很高兴真正踏上这块培养了我所爱之人的土地——抚育其成长，无论以何种样的方式，欢乐、悲伤、痛苦抑或牺牲。’格林德沃如此说。这份溢美之词令人如此感动，但也令人如此忐忑不安。毕竟在我们的民众得到格林伍德的大量优质产品，我们的学生得到佩弗利尔的悉心教导之时，我们很难切实地回想起，曾经给予这位惊人杰出的青年巫师以什么样具体的帮助。”</p>

拖着长长的声调，卢修斯·马尔福慢条斯理地将手中报纸上的内容读出声。他向自己的老朋友、霍格沃兹斯莱特林学院院长露出一个充满讽刺的微笑。</p>

“《预言家日报》的言辞越来越谦卑和实在了。不光是在涉及德国、格林德沃、佩弗利尔的时候，有心人不可能忽视最近那些时事评论，国内的国际的，尤其是国际的——显然沃克背弃了巴拿巴斯·古费开启的优良传统，开始走有理有据、小心谨慎的路线……这真是令人难以相信，不是吗，西弗勒斯？《预言家日报》在一夜之间改变了保持超过半个世纪的风格，因为客居来访的格林德沃？不，我们是英国人，只有英国人能施加力量改变。所以，谁会是这一切的幕后推手，综合各种因素、唯一合情合理的答案猜想？邓布利多，当然。”</p>

铂金头发的巫师用一个自信乃至微微自负的笑容作为自己一番推论的结语。带着这样的笑容，他将稍稍扬起的下巴转向黑发的老友。</p>

沉默。</p>

即使卢修斯·马尔福从来不期望能像通常从别人那里得到的那样，从西弗勒斯·斯内普口中听到符合社交礼仪的、及时有效的答复，但这样的回应也太超出常规了。所以他皱起眉，毫不掩饰地将不满倾注进表情和目光……狠狠地瞪向斯内普。然而后者像是完全没有意识到这一点，继续在他高大、厚重、气势威严的座椅中神游天外。这自然令铂金发色的巫师不满，不过就在他开口之际，黑发鹰钩鼻的斯莱特林院长恍然大悟的决断话音瞬间噎回了他的全部说辞——</p>

“邓布利多，当然是他！”黑色眼睛迸射出光芒，其锐利让卢修斯·马尔福都不禁为之一震。“多管闲事的老混蛋！除了他，还有谁的鼻子能伸得那么长，或者手段借口永远是老一套的甜到发腻的下午茶？梅林保佑维奥莱特！——我真的欠她一剂魔药护牙！”</p>

“维奥莱特？”不可思议西弗勒斯·斯内普情绪外露、握拳捶桌的动作，以及口中罕见地与“梅林”联系到一起的、明显属于女性的名字，马尔福一脸错愕地瞪着老友。不过贵族的素养让这种极其不贵族的表情只在他脸上停留了两秒钟，铂金发色的巫师随即在他的雕花靠背椅中坐直身子，双手十指交叉搭在身前。“我错过什么了吗，西弗勒斯？”</p>

卢修斯·马尔福发现这一次，斯内普是真的收回了游散的思绪。因为黑发黑眸的斯莱特林院长兼魔药课教授恢复了一贯的冷漠表情，并以仿佛刚才一刻完全不是自己一般的语气镇定回答，“不，卢修斯，与你无关。”</p>

马尔福努力克制住翻白眼的冲动：“好吧。那么，是什么？我的……商务计划？”</p>

“这是新的幽默感，低级的双关语，因为最近和魔法部商务司打了太多交道所以近墨者黑？但这样的流行风格请恕我不能欣赏。”斯内普不耐烦地摆一摆手，“有话直说，卢修斯。不像校长室里的那一位，你我都知道我的时间有多宝贵——浪费在读报纸和喝茶，连梅林都享受不到这样的奢侈！”</p>

“好吧，好吧，我明白你的观点了！不过进入正题之前我还是必须要指出一点，西弗勒斯——从没有人能真正认为邓布利多的下午茶是对时间的虚度，毕竟那是……邓布利多。”</p>

不善的目光从黑色眼睛里直射而来，卢修斯·马尔福立刻了解到这已经是老友的底线。所以轻咳两声，他在座椅上调换了一个更为舒适的姿势。“西弗勒斯，我想你应该已经听说了，在三个星期前、魔法实践课上，哈利·格林德沃·佩弗利尔对学生们的慷慨许诺。”</p>

“当然。当然——因为这种，这种……”斯内普努力寻找词汇，“这种疯狂的、骇人听闻的、不负责任的……鼓动，霍格沃兹正面临前所未有的危机。”</p>

“你一定是夸张了。”</p>

“丝毫没有。考虑一下短短三个星期时间，四十四起魔咒事故、二十七起魔药事故、三十起魔法道具使用事故、六十一起邮递限制和采购禁运事故、十九起误闯禁林和城堡禁区，一百五十五人次被送进医疗翼，城堡内遭到不同程度破坏的教室大小共计二十六间……我真心诚意地期待当收到这样的报告时候校董会成员们的脸色。”</p>

卢修斯·马尔福顿时僵硬了面孔。他随后给予老友一个不赞同的眼神。“即使没有三强争霸赛，霍格沃兹的学生依然活力充沛。特别是格兰芬多。”他强调，“佩弗利尔只是……让问题爆发得更集中一些。而且，无论如何，那只是些孩子，乳臭未干的未成年人。更重要的是他们的生长经历跟我们完全不同，存在破坏性但相当的有限。我完全确定霍格沃兹任何一位合格的教师都可以轻松收拾他们数十个。”</p>

“哦，多么安慰人心——马尔福先生对霍格沃兹的教师团队信任有加。”斯内普扯出嘲讽的冷笑。“希望你的好心情能始终保持，特别当宾斯和韦斯莱双胞胎遭遇的时候。”</p>

头脑里下意识地描绘出魔药课教授所给的假定场景，铂金头发的巫师不能自抑地打了个寒噤。“你的错，西弗勒斯——没有一个斯莱特林可能忘记那一幕，我可不希望德拉科的记忆里也多出一个幽灵教授的裸体，那是耻辱！”</p>

说到最后，卢修斯·马尔福已经威胁地压低了声。但说完他就摇一摇头，“不，不会的。那件事情后西里斯·布莱克得到了整整一个学期的禁闭，波特甚至被禁止跨上飞天扫帚……他还不至于让自己唯一的教子重蹈覆辙。哈利热爱魁地奇，西里斯绝对不敢从他那里剥夺这个。”</p>

马尔福一边说着，一边低声笑起来，显然是被头脑中假想的某些场景娱乐到了。对于他这样的反应，斯内普只能丢给他鄙视的一眼。“卢修斯·马尔福，我假设你真的清楚今天来是要说什么的。”</p>

马尔福立刻停住了窃笑，抬起头，注意到斯内普看向办公桌上钟表时脸上的不耐烦。“看来你确实忙碌，西弗勒斯。”</p>

“毋庸置疑。”</p>